부자와 가난한 자는 왜 계속 늘어만 갈까?
빈부격차 확대에는 경제적, 사회적, 정치적 요인 등 여러 요인이 있겠지만 왜 더 많은 부자들이 성장하고 더 많은 가난한 사람들이 성장하고 있는지에 대한 몇 가지 가능한 설명은 다음과 같이 5가지 정도의 주요 요인으로 요약해 볼 수 있다.
1. 소득 불평등: 많은 국가에서 소득 불평등이 증가하고 있으며, 가장 부유한 개인과 가족은 중하위 계층보다 소득이 훨씬 더 빠르게 증가하고 있다. 이것은 다른 사람들이 먹고살기 위해 고군분투하는 동안 소수의 개인이나 가족의 손에 부와 권력의 집중으로 이어질 수 있다.
2. 세계화: 세계화의 과정은 국경을 넘어 자본, 상품, 노동의 이동성을 증가시켰고, 이는 일자리 경쟁 증가와 일부 산업의 임금 하락 압력으로 이어졌다. 이로 인해 저 숙련 노동자들은 제대로 된 생계를 유지하기가 더욱 어려워진 반면, 기술, 금융 등 분야의 고숙련 노동자들은 기술에 대한 수요가 증가함에 따라 혜택을 받게 되었다.
3. 자동화: 기술의 발전은 많은 산업에서 자동화를 증가시켜 저숙련 노동에 대한 수요를 줄이고 가치 있는 기술을 가진 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이의 소득 격차를 더욱 넓혔다.
4. 교육: 교육은 한 사람의 수입과 직업 전망을 결정하는 중요한 요소이다. 더 높은 수준의 교육을 받은 사람들은 평생 동안 더 많은 돈을 버는 경향이 있는 반면, 대학 학위나 다른 전문 교육을 받지 못한 사람들은 보수가 좋은 직업을 찾기 위해 고군분투할 가능성이 더 높다.
5. 세금 정책: 세금 정책은 소득 불평등을 악화시키거나 완화하는 역할을 할 수 있다. 어떤 경우에는 세금 정책이 중산층이나 저소득층보다 낮은 세율을 지불할 수 있는 세금 감면이나 허점을 제공함으로써 부유층에게 유리할 수도 있다. 게다가, 일부 국가들은 가난한 사람들과 노동자 계층의 인구에 불균형적으로 영향을 미치는 긴축 정책을 시행했다.
그럼 가난한 자와 부자들 간의 마음 가짐도 정말 다를까?
모든 사회경제적 배경을 가진 개인들이 다양한 태도와 신념을 가질 수 있기 때문에, "가난한 자의 사고방식"이나 "부자의 사고방식"은 없다. 하지만, 연구에 따르면 다른 소득 수준의 사람들 사이에서 더 흔한 특정한 생각과 행동 패턴이 있다는 것을 알게 되었다.
예를 들어, 가난하게 자랐거나 현재 경제적으로 어려움을 겪고 있는 사람들은 한정된 자원 때문에 끊임없이 우선순위를 정하고 절충을 해야 한다고 느끼는 "결핍 사고방식"을 가질 가능성이 더 높을 수 있다. 이는 단기적인 사고에 집중하고 위험을 감수하는 것을 꺼리게 할 뿐만 아니라 의사 결정에 덜 적극적이고 덜 능동적인 경향으로 이어질 수 있다.
반면에, 부유하거나 부유한 배경을 가진 사람들은 그들이 이용할 수 있는 더 많은 선택권과 기회를 가지고 있다고 느끼는 "부자의 사고방식"을 가질 가능성이 더 높을 수 있다. 이는 의사 결정에 대한 보다 장기적이고 전략적인 접근과 함께 계산된 위험을 감수하고 자신과 자신의 미래에 투자하려는 더 큰 의지로 이어질 수 있다.
이러한 일반적인 사고와 행동 패턴이 한번 결정되면 바뀌지 않는다는 것은 아니며, 개인은 노력과 실천으로 사고방식과 습관을 바꿀 수 있다는 점에 주목할 필요가 있다. 또한 소득계층별로 개인차가 크고, 소득만을 기준으로 가정이나 고정관념을 만드는 것을 피하는 것이 중요하다. 본인이 어떤 자세와 태도로 현재의 삶을 대하고 있는가를 살펴보면 앞으로 더 부유한 삶을 살게 될지 아니면 더 가난한 삶을 살게 될 확률이 높은지 간접적으로나만 판단해 볼 수 있을 것이다.
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